【丁寧表現】

　英語の丁寧表現について考えます。


　  　  Will you open the window ?　　　　（窓を開けてくれませんか？）
   
    　 Would you open the window ?　   （窓を開けていただけませんか？）
　
　
　2番目の文のほうが1番目の文よりも「丁寧」な言い方となります。なぜでしょうか？

　まず、2番目の文のほうが1番目の文よりも「抽象」の度合いが高い表現です。なぜならば、1番目の文は助動詞の現在形が使われているので対して、2番目の文では助動詞の過去形が使われているからです。ちなみに、この過去形は「～でした」という意味・訳し方ではなく、過去形という抽象度が現在形よりも高い言い方を利用して、推測・仮説の度合いが高いことを表しています。

　抽象の度合いが高くなればなるほど、推測・仮説の度合いが高くなりますが、これは実現の度合いが低くなっていくことを意味しています。

　この推測・仮説の度合いが高くなる、実現の度合いが低くなる、ということは、現実と仮説との「距離」が大きくなっていく、ことを意味しています。

　そして、英語の「丁寧」表現はこの「距離」の大きさを利用します。すなわち、現実と仮説との距離が大きくなればなるほど、それだけますます「丁寧度」は高くなっていくのです。

　だから、助動詞の過去形というより抽象を表す形を利用した2番目の文のほうが、助動詞の現在形を使った１番目の文よりも、現実と仮説との距離がより大きいため、より丁寧な表現となるのです。

　日本語にも次のような例があります。


　　　　～でいいでしょうか？

　　　　～でよかったでしょうか？


　２番目の文のほうが、最初の文よりも丁寧だと感じるのではないでしょうか？英語と同様、２番目は過去形を使っていますが、過去のことを表しているわけではありません。過去形という抽象度が現在形よりも高い言い方を利用して、現実との「距離」を大きくすることによって、丁寧度を高めているのです。

　以上のように、日本語も英語も、丁寧表現は同じしくみだと考えれます。