【具体と抽象】

　ここで一度、「具体」・「抽象」とは何であるかを整理したいと思います。


　　具体：　（意味）　事実を表す　

　　　　　　　（形）　動詞：　現在形（能動態）

　　　　　　　　　　　名詞：　可算・冠詞あり


　　抽象：　（意味）　想像を表す　

　　　　　　　（形）　動詞：　過去形・完了形・進行形・仮定法・原形・受動態

　　　　　　　　　　　名詞：　不可算・冠詞なし

　　　　　　　　　　　その他：　不定詞・動名詞・助動詞・形容詞・副詞等


　ただし、能動態の場合でも、過去形の能動態、完了形の能動態、進行形の能動態等は「抽象」を表します。

　ここで、具体と抽象を比較すると、以下のようになります。

　
　　　・抽象のほうが具体に比べ表現の種類が圧倒的に多い。

　　　・抽象のほうが具体に比べ表現の形が複雑になっている。


　つまり、英語はいろいろな「抽象思考」を表現したがる言語であるといえます。話し手の頭の中で想像した事柄を、目の前の具体的な事柄と区別して、それをいろいろな形で表わそうとする特徴が英語にはあります。

　よく考えてみると、言葉で表わされる事柄は、目の前の事実の描写（具体）よりも、想像という思考（抽象）のほうが圧倒的に多いと思われます。昨日何をした、明日何をする、あれは～だろうなどはすべて話し手の想像という抽象思考です。

　また、情報量という点から考えてみても、目の前の事実の情報量よりも、話し手の想像の情報量のほうが圧倒的に多いと思われます。想像は何でもありですから。

　さらに、時間軸で考えてみても、1秒、2秒、と時計が進むのに合わせて生じる出来事や、毎週、毎月、毎年などと周期的に繰りかえされる出来事は「具体」で、それ以外の時間での出来事は「抽象」となりますが、時間の範囲も抽象のほうが圧倒的に多いと思われます。

　その結果、英語は抽象のほうが具体に比べ表現の種類が圧倒的に多く、また、それらを区別して表わそうとするために、表現の形が複雑になっているのです。